2024年1月9日

清水エスパルスの乾貴士がジュビロ磐田MF遠藤保仁の現役引退発表に「ショック…。今後あんなボランチが出てくるか…」

元日本代表MF乾貴士、遠藤引退に「えーーウソやん」

清水エスパルスのMF乾貴士は9日、かつて日本代表で一緒にプレーしたジュビロ磐田のMF遠藤保仁の現役引退発表に「ショック…。ああいうボランチがこれから出てくるか分からない」と絶句した。

ジュビロ磐田から「遠藤引退」のリリースが発表されたのは午後2時。清水エスパルスの練習開始時間も午後2時スタートだったため、練習後に報道陣から伝えられるまで知らなかった様子だった。

報道陣が「遠藤保仁選手が先ほど現役引退を発表しまして…」と質問を始めると、「えーー…ウソやん」と驚き、「今からなら、エスパルスもまだ（遠藤選手の獲得に動けば）間に合うんじゃないですか」と真顔で回答。

「年末に話した時はまだ続けそうな感じはしてたので、『エスパに来てくださいよ』という話をしていた。ショックですね、それは…」とポツリ。

「もうすぐ44歳？すごいですよね。35でもしんどいのに。同じピッチにもう一回一緒に立ちたかった。ヤットさんみたいなボランチがいてくれると、自分がトップ下にいればどんどんボールが出てくると思うので…」としみじみと語った。

「代表で一緒にプレーしてどんなところに凄さを感じたか」という質問には「あの人のところで全部落ち着けるので、困ったらボールを預ければいい。リズムが悪いなあと思ったら、あの人に渡しておけばいい。ボールがほしい時には本当にいいタイミングで、いいボールを出してくれる。こっちが下手でも、やりやすいボールを出してくれる」と話し、「ああいうボランチがこれから出てくるか、分からない。ああいう選手が出てきてほしいなと思いますけど…」と最後までショックを隠せない様子だった。