2025年11月13日

＜社会人野球・日本選手権＞ヤマハ 9年ぶり優勝　エース左腕・佐藤廉がMVP　中高は「無名の補欠選手」　人生を変えたある人の助言

社会人野球の日本選手権で2016年の第42回大会以来、9年ぶり2度目の優勝を飾ったヤマハ。エース左腕、佐藤廉投手（修徳高―共栄大）が初戦から決勝まで全5試合に登板し、決勝は1失点完投でチームを頂点に導いた。

決勝で投じた115球のうち140㌔台の球は10球ほど。11安打されたが、制球力と巧みな投球術で打たせて取り、走者を背負っても決定打を許さなかった。

要所で見せた胆力

八回に1点を失ってなおも1死一、二塁のピンチは併殺。九回1死二、三塁と一打サヨナラの場面は、得意のスライダーで連続三振と驚異の胆力を発揮した。

「（九回の）あの場面は三振を取らなきゃいけないと思ったので、特に腕を振って、狙って三振を取れたのが良かったです。あまり疲れは感じてなくて、もう一試合投げられるくらいの体力があります。プレッシャーを楽しさに変えてできたので良かったです」

しびれる場面を乗り越え、偉業を達成した直後とは思えぬ、ひょうひょうとした語り口でヒーローインタビューに答えた佐藤廉投手。

「無名の補欠選手」

名門の大エースに成長した左腕だが、中学、高校時代は「無名の補欠選手」。高校1年の冬には自らの判断で外野手に転向し、1年間は外野手として練習していたという。

人生を変えた言葉

ところが、社会人の元選手だった同級生の父親から、思わぬ言葉をかけられた。
「お前はピッチャーをやっていたらいいところまで行く。ピッチャーに戻してほしいと監督に言ってきなさい」
それが転機だった。「投手に戻らせてください」と監督に伝えたその日から、練習姿勢も一変。大学で野球を続けることが目標になった。